건선은 피부가 부분적으로 넓적하고 붉게 두꺼워지며 하얗게 껍질이 생기는 질환으로 가려운 증상을 동반하며 신체의 일부분 또는 여러 부위에 생기기도 합니다. 물론 이러한 피부병에 있어 가려움증이 가장 큰 문제로 다가오지만 가려움뿐 아니라 외형적으로 보여지는 문제 때문에 사회활동의 장애를 유발하기도 합니다. 심한 아토피로 자살을 선택한 여대생의 기사는 피부병으로 인한 사회적 고립의 심각성을 보여주는 듯 합니다. 그런데 건선이라는 피부질환은 피부에 나타나는 증상뿐만 아니라 다른 합병증까지 줄줄이 사탕처럼 달고 다닌다고 하니 문제가 아닐 수 없습니다.

지난 10월 30일 메디컬 뉴스 투데이의 보도 자료에 따르면 캐나다 뉴펀들랜드 메모리얼 대학 의과대학 피부과장 웨인 걸리버 박사는 건선 환자는 증세가 가볍거나 보통인 경우 10%, 중증환자인 경우 12%가 당뇨병도 가지고 있는 것으로 나타났으며 이는 일반인들의 당뇨병 발병률 4%에 비해 상당히 높은 것이라고 밝혔으며 비뇨생식기 감염 위험이 높으며 심혈관 질환으로 인한 사망률도 44%로 일반인의 36%에 비해 현저히 높게 나타난다고 합니다.
또 건선으로 인해 관절염이 동반되는 경우가 있어 건선환자는 이중 삼중의 고통을 받고 있는 것입니다. 이 밖에도 걸리버 박사는 건선이 수명마저 단축시킨다고 밝혀 건선을 앓고 있는 환자에게는 비보가 아닐 수 없습니다.

그렇다면 이렇게 많은 합병증이 건선에 있어 동반되는 이유는 무엇일까요?
정확한 원인은 파악할 수 없으나 피부의 염증을 일으키는 ‘사이토킨’ 이라는 물질이 혈관내벽을 두껍게 만드는 등의 작용을 하기 때문에 심혈관 질환, 고혈압, 당뇨병 등 다른 질병을 촉진시키는 것으로 추정되며 다른 요인으로는 면역계의 문제를 원인으로 꼽고 있습니다.

건선은 완치되는 질병은 아닙니다. 하지만 적절한 치료를 통해 증상을 호전시킬 수 있어 많은 환자들이 정상적인 생활을 하고 있습니다. 그러나 건선으로 인한 합병증은 건선환자들에게 두려움이 아닐 수 없으나 포기하고 주저앉아 있을 수 만은 없습니다.
수 많은 연구들이 경고하는 질병들에 대해 숙지하고 정기적으로 혈압, 혈당, 혈중 콜레스테롤을 점검 또 심전도 검사를 시행하는 등의 적절한 조기 검진을 받는다면 충분히 질병을 예방하고 건강한 삶을 유지할 수 있을 것입니다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc